MHP'nin 6 Temmuz 1997'de gerçekleşen 5. Olağan Kurultayı'nda Devlet Bahçeli'nin partisinin başına geçmesiyle ilgili açıklamada bulunan Pehlivan, "Türk Milletini siyasetin merkezine yerleştiren, önce ülkem diyerek siyasette milli duruşu belirleyen, milliyetçi-ülkücü hareketin, Türk Dünyasının bilge lideri, MHP Genel Başkanımız Liderimiz Sayın Dr.Devlet Bahçeli beyefendinin Başbuğumuz Alparslan Türkeş'in emanetini ,emin kıldığı 22.yılını kutluyor, hürmetlerimi sunuyorum. Nice kutlu yıllar olsun" dedi.